資產負債表是總括反映企業在某一特定日期資產、負債和所有者權益的會計報表。對資產負債表進行總體分析，其目的就在于從總體上把握企業在特定日期財務狀況的全貌。
首先，可以核對企業資產、負債、所有者權益的總額。由于資產負債表是以“資產=負債+所有者權益”的公式編制而成，因此根據資產總計數即可推知負債和所有者權益總計數，企業的資產合計數大致可以反映出企業經營規模的大小。
另外，如果知道企業所在行業的平均資產的情況，還可以推知該企業在同行業中所處的地位。
其次，可以核查流動資產、非流動資產、負債、所有者權益等大項目的合計數。通過這些合計數可以看出有關項目在資產總額與負債和所有者權益總額中所占的比重，從而可以一定程度地了解企業資產的流動性、負債的流動性以及企業負債經營的程度等。
再次，可以進一步觀察各項資產、負債、所有者權益分別在資產總額、負債與所有者權益總額中所占的比重。根據有關的各項比重，可以列出百分比資產負債表，從而可以了解企業資金的分布狀況，了解企業資金來源的渠道。這樣有助于進一步分析和發現問題，進一步改善企業的資金結構。
如果有該企業近幾年的資產負債表，則可以計算各資產、負債、所有者權益項目的金額變動及金額變動百分比。通過各個資產、負債、所有者權益項目的金額變動，可以反映出企業在近幾年內財務狀況變動的情況，從而有助于預測企業未來財務狀況變化的趨勢;而通過各個資產、負債、所有者權益項目的金額變動百分比，則可以反映出各項目對企業財務狀況變化影響的大小以及各項目自身變化的幅度，同樣有助于預測企業未來財務狀況變化的趨勢。
總之，通過資產負債表的總體分析，可以大致了解企業所擁有的資產狀況、企業所負擔的債務、所有者權益等財務狀況。而如果需要進一步了解企業償還短期債務的能力和財務彈性，了解企業的資本結構和長期償債能力等詳細情況，則需要使用趨勢分析法、比率分析法等作具體分析。
1、資產結構
資產結構，主要反映流動資產和結構性資產之間的比例關系，反映資產結構的一個重要指標是流動資產率，其計算公式為：
流動資產率=流動資產/額資產總額
對資產結構的分析，可幫助我們從宏觀角度上掌握企業所在行業的特點、經營管理特點和技術裝備水平。
流動資產占資產總額的比例越高，企業的日常生產經營活動越重要。比如在企業產品市場需求旺盛或擴大經營規模的時期，企業投入當期生產經營活動的資金要比其他企業、其他時期投入的多。當企業處于蓬勃發展時期時，企業的經營管理就顯得非常重要。該指標也是進行行業劃分和行業比較的重要指標。一般地講，紡織、冶金企業該指標在30%～60%之間，商業批發企業可高達90%以上。
商業企業的流動資產往往大于非流動資產，而化工業的情況卻恰恰相反。如江蘇某商場股份有限公司2005年12月31日的流動資產為5 602萬元，結構性資產為4 066萬元。而河南某股份有限公司(以化工業為主)同期的流動資產為23 922萬元，結構性資產為17 944萬元。
在同一行業中，流動資產、長期投資所占的比重反映出企業的經營特點。流動資產和負債較高的企業穩定性差，卻較靈活;而那些結構性資產和負債占較大比重的企業底子較厚，但轉變調整比較困難。長期投資較高的企業，風險較高。
無形資產增減和固定資產折舊快慢反映企業的新產品開發能力和技術裝備水平。無形資產多的企業，開發創新能力強;而那些固定資產折舊比例較高的企業，技術更新換代快。
通過對資產結構的分析，就能看出行業特點、經營特點和技術裝備特點。
2、負債結構
負債結構，主要是負債總額與所有者權益、長期負債與所有者權益之間的比例關系。對負債結構的分析，主要應弄清企業自有資金負債率和負債經營率。
自有資金負債率是所有者權益和負債總額(即流動負債加長期負債)的比率，也叫企業投資安全系數，用來衡量投資者對負債償還的保障程度。該指標也反映企業自負盈虧能力的大小。即：
自有資金負債率=負債總額(流動負債+長期負債)/資本總金額(所有者權益)
自有資金負債率越大，債權人所得到的保障越小，獲得銀行貸款的可能性越小(或者說銀行收回貸款的難度就越大)。企業的原材料供應商也很關心這一指標，它是確定付款方式、付款期限的依據。自有資金負債率越低，股東及企業以外第三方對企業的信心就越足，但如果自有資金負債率過低，說明企業沒有充分利用自有資金，發展潛力還很大。一般認為1∶1最理想，即：
負債總額(流動負債+長期負債)=資本總金額(所有者權益)
長期負債和所有者權益之比，稱為企業的負債經營率。即：
負債經營率=長期負債總額/所有者權益總額
通過長期負債來籌集結構性資產所需的資金是一條途徑。但長期負債過大，利息支出很高，一旦企業陷入經營困境，如貸款收不回、流動資金不足等情況，長期負債就變成企業的包袱。而使用自有資金投資企業的結構性資金，就沒有這種弊病。因此，負債經營率反映企業負債結構的獨立性和穩定性，一般認為1∶3或1∶4較為合理。比率越高說明企業獨立性越差，比率越低說明企業的資金來源穩定性越好。
3、各行業資產和負債結構合理性評價
企業資產和負債的合理結構，也因技術水平、市場發育程度等條件的不同而改變。比如在我國目前資金市場還欠發達的情況下，合理的負債經營率往往低于國外同行的水平;再比如我國企業之間遵守合同、按期付款的觀念還不很強，自有資金負債率低于國外水平也是比較合理的。因此這些指標的合理數值是相對的、可調整的。
各行業之間這些數據的差距也是比較巨大的，在進行企業的財務分析和評價時，應根據不同行業，運用不同的指標數值，才能得出有意義的結論。
我們把資產或負債結構符合或接近行業合理結構數據的企業稱為資產或負債結構比較合理的企業。與合理資產和負債結構相對應的流動資產率、自有資金負債率和負債經營率數值分別稱為合理流動資產率、合理自有資金負債率和合理負債經營率。
根據企業與其所在行業合理資產和負債結構數值的偏離程度，我們將企業在報告期的狀況劃分為以下幾種情況：
(1)按流動資產占總資產的比率即流動資產率劃分，高于合理流動資產率較多的企業稱為業務發展型資產結構企業，低于合理流動資產率較多的企業稱為業務萎縮型資產結構企業。
(2)按自有資金負債率劃分，高于合理自有資金負債率較多的企業稱為投資不安全負債結構企業，低于合理自有資金負債率較多的企業稱為潛力待發型負債結構企業。
(3)按負債經營率劃分，高于合理負債經營率較多的企業稱為不獨立經營企業，低于合理負債經營率較多的企業稱為獨立經營企業。
