目前，對自由現金流量的認識不同，對其計算的方法也有很大的差別，如TomCopeland教授于1990年闡述了自由現金流量的計算方法：
自由現金流量=（稅后凈營業利潤+折舊及攤銷）-（資本支出+營運資本增加）
BradfordCornell教授于1993年給出自由現金流量的計算與TomCopeland類似：
自由現金流量=（營業利潤+股利收入+利息收入）×（1-所得稅率）+遞延所得稅增加+折舊-資本支出-營運資本增加AswashDamodaran教授對自由現金流量的計算也是參照了TomCopeland的觀點：
自由現金流量=息稅前利潤×（1-所得稅率）+折舊-資本支出-營運資本增加
肯尼斯·漢克爾和尤西·李凡特在2001年對自由現金流量的計算也給出了自己的觀點：自由現金流量=經營現金流量-總資本性支出+隨意性資本支出
其中，隨意性資本支出主要是指企業的日常管理費用，而不是企業增長所必需的那一部分，因為這部分現金可以分配給投資者，而對企業的增長不產生任何影響。
本文比較贊同TomCopeland教授給出自由現金流量的計算公式，即自由現金流量=（稅后凈營業利潤+折舊及攤銷）-（資本支出+營運資本增加）。從公式中可以看出在保證企業持續經營的基礎上，將公司不包括利息收支的營業利潤扣除實付所得稅稅金之后的數額（即稅后凈營業利潤）加上折舊及攤銷等非現金支出，再減去營運資本的追加和物業廠房設備及其他資產方面的投資。如果能夠得到正數即正的自由現金流量就可以把它提供給公司的所有資本供應者（包括債權人和股東），或者將這些現金流量留在企業中待以后產生更多的自由現金流量。
