懷寧縣，位于中國安徽省西南部、長江下游北岸，皖河下游，大別山南麓前沿，是安慶市下轄的一個縣，是黃梅戲的形成和發源地。
懷寧縣面積1350平方千米，人口70.67萬。郵政編碼246100。縣人民政府駐高河鎮（2002年1月18日由石牌鎮搬遷至此）。懷寧縣處沿江平原與皖西山區接壤地帶。境內兼有低山丘陵和平原沙洲。皖河納岳西、潛山、太湖南流諸水，橫貫本縣南部入長江。北亞熱帶濕潤季風氣候，年均氣溫16.3℃，年降水量1294毫米。礦藏有銅、銀、鉛、鋅、大理石、石灰巖等。
晉代始置懷寧縣，縣名由來一般有3種說法：
此后，懷寧縣名一直沿用至今。
春秋屬皖、桐二國之地。戰國為楚、吳屬地。
前221年，秦統一中國后，實行郡縣制，縣境屬九江郡皖縣地。
西漢高祖五年（公元前202年），廢衡山國置淮南國，屬淮南國；文帝十六年（公元前164年），分淮南國置衡山國，屬衡山國；武帝元狩元年（公元前122年）又廢衡山國為廬江郡，屬廬江郡，隸揚州；武帝元封五年（公元前106年），設樅陽郡，后為廬江郡，皖、樅兩縣分領；王莽新朝時，歸屬如故。
東漢沿前制，屬揚州刺史部廬江郡之舒、皖縣地。建武初年（公元25年），皖縣復為侯國，后復為縣；元和二年（公元85年），改屬六安國；章和二年（公元88年），復屬廬江郡。
三國仍為廬江郡。舒、皖二縣地為魏、吳兵爭之地，建安十九年（公元214年）前屬魏，后屬吳。
西晉復漢制，屬廬江郡舒、皖及龍舒縣地；永嘉亂后，皖縣廢。
東晉安帝義熙年間（公元405～418年），劉裕平桓玄之亂后，分廬江郡置晉熙郡及懷寧縣于皖縣故地，屬晉熙郡。
南北朝宋武帝割揚州大江以西為豫州，晉熙郡懷寧縣屬之；南齊沿宋制，懷寧縣屬豫州晉熙郡；其后分屬梁之晉州、北齊之江州及陳之熙州。
隋初廢郡置州，改晉熙郡為熙州，懷寧縣屬熙州；大業三年（公元607年），廢州為郡，屬同安郡。
唐武德四年（公元621年），改同安郡為舒州；五年（公元622年），分懷寧縣為皖城、梅城、皖陽、安樂四縣，屬舒州；七年（公元624年），仍恢復為懷寧縣；九年（公元626年）后，州郡屢經變更，先后于天寶元年（公元742年）改舒州為同安郡；至德二年（757年）改同安郡為盛唐郡；乾元元年（758年）改盛唐郡為舒州，懷寧縣亦隨改屬之，隸歸淮南道。
五代十國時期，仍為舒州，先屬十國吳，后屬十國南唐及后周。
北宋前期仍屬舒州同安郡；至道三年（公元997年）后，屬淮南路；熙寧五年（公元1072年）后，屬淮南西路；政和五年（公元1115年），置德慶軍，屬德慶軍。
南宋紹興十七年（公元1147年），改德慶軍為安慶軍；慶元元年（公元1195年），升安慶軍為安慶府，懷寧縣屬之，仍隸淮南西路。
元至元十四年（公元1277年），改安慶府為安慶路總管府，隸蘄黃宣慰司；二十三年（公元1286年），置宣慰司，直屬江南省；至治三年（公元1323年），析西部清朝、玉照二鄉分置潛山縣，至此，今懷寧縣境大體己定。
明初改安慶路為寧江府；洪武六年（公元1373年），改寧江府為安慶府，懷寧縣先后屬之，隸南直隸。
清順治二年（公元1645年），屬江南省安慶府；十八年（公元1661年），屬江南左布政使司安慶府；康熙六年（公元1667年），改江南左布政使司為安徽布政使司；乾隆二十五年（公元1760年），安徽布政使司自江寧移治安慶府，懷寧屬安慶府。
中華民國元年（1912年），廢府道，實行省、縣兩級制，懷寧縣直屬安徽省；三年至十七年（1914～1928年），屬安慶道；十七年（1928年）8月，復廢道，直屬安徽省；二十一年（1932年），建立行政督察專員公署，屬第一專區；三十四年（1945年）抗日戰爭勝利后，曾一度改屬安慶專區；三十五年（1946年）直至解放前夕，仍屬第一專區。
1949年2月，為迎接安慶解放，中共皖西區黨委、皖西行署決定，析原懷寧縣城的中心、樅陽、集賢、大觀4鎮設立安慶市。
1949年4月-5月，設皖北、皖南行署，屬皖北行署。1952年7月，撤銷行署，成立安徽省，下設專區，屬安慶專區。1949年10月3日，縣委、縣政府遷駐石牌；10月10日，撤銷安慶市建制，市區劃歸懷寧縣，成立懷寧縣城關區。1950年5月21日，縣委、縣政府由石牌遷駐安慶；10月25日，恢復安慶市建制，隸屬安慶專署；12月11日，縣委、縣政府由安慶遷回石牌。
1979年4月，將月山公社的馬鞍、旗星、牧嶺3個大隊劃歸銅陵市。同年12月，又將新洲、長風、老峰、白澤湖4個公社和總鋪公社的東風（后稱沙橋）、向陽（后稱象山）、砂橋（后稱眉山）3個大隊劃入安慶市郊區。2005年，則將大龍山鎮、五橫鄉和海口鎮、山口鎮分別劃入安慶市宜秀區和大觀區。
懷寧縣下轄15個鎮、5個鄉：
高河鎮、?石牌鎮、?月山鎮、?馬廟鎮、?金拱鎮、?茶嶺鎮、?公嶺鎮、?黃墩鎮、?三橋鎮、?小市鎮、?黃龍鎮、?平山鎮、?臘樹鎮、?洪鋪鎮、?江鎮鎮、?涼亭鄉、?石鏡鄉、?秀山鄉、?清河鄉和雷埠鄉。
根據(安徽省)安慶市第七次全國人口普查公報顯示：懷寧縣常住人口為496683人，男性人口占比50.79%，女性人口占比49.21%，年齡結構中0-14歲占比16.75%，15-59歲占比59.64%，60歲以上占比23.61%，65歲以上占比19.35%。
省示范高中：
懷寧縣現有全國重點文物保護單位1處（孫家城遺址），安徽省重點文物保護單位5處（金雞碑及五猖神廟碑，鐵硯山房，鄧石如墓，城河遺址，南方村關閘）。
擁有國家級非物質文化遺產1項（孔雀東南飛傳說，與潛山縣共同申報），省級非物質文化遺產2項（懷腔，懷寧中醫骨傷療法）。
位于懷寧縣石鏡鄉境內的黃梅山也是黃梅戲的發源地。
懷寧貢糕：中國地理標志產品。
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