常熟市（常熟話IPA：/d?an ???/，吳語(yǔ)拼音：Janzhoh），簡(jiǎn)稱虞，別稱虞城、琴川，位于中國(guó)江蘇省東南部、長(zhǎng)三角腹地，為蘇州市代管的一個(gè)縣級(jí)市，與南通隔江相望，有“江南福地”之美稱。
據(jù)元代至正年間編撰的《重修琴川志》記載，常熟因“土壤膏沃，歲無(wú)水旱”而得名；而明萬(wàn)歷年間編撰的《皇明文獻(xiàn)志》認(rèn)為，因當(dāng)?shù)氐貏?shì)“原隰異壤，雖大水大旱，不能概為之災(zāi)，則歲得常稔”，故得名常熟。
另外，常熟城內(nèi)因?yàn)橛衅邨l穿街過(guò)巷的河流，恰似古琴的七根琴弦，因而有“琴川”的別稱。
據(jù)常熟境內(nèi)最早原始文化遺址——錢底巷新石器文化遺址證實(shí)，早在5000年前就有人類在常熟地區(qū)聚居。
商末時(shí)，周太王之子泰伯建立勾吳。據(jù)《吳地記》有關(guān)古吳“北臨大江”的記述，常熟地方為勾吳北境。西周時(shí)屬吳國(guó)，公元前473年屬越國(guó)，公元前333年屬楚，公元前248年改屬黃歇封地，公元前222年屬秦。秦朝時(shí)設(shè)立郡縣制制度，常熟地區(qū)屬會(huì)稽郡吳縣。
西漢時(shí)高祖六年（公元前201年）屬荊，后于前195年改屬吳。東漢時(shí)永建四年（129年）改屬吳郡吳縣。西晉太康四年（283年）設(shè)立海虞縣，隸屬吳郡，因縣境東臨滄海而得名。東晉咸康七年（341年），在南沙鄉(xiāng)設(shè)立南沙縣，隸屬晉陵郡。當(dāng)時(shí)常熟地區(qū)屬海虞縣與南沙縣。
南北朝時(shí)，海虞、南沙兩縣均屬南朝劉宋。南齊時(shí)（479年至502年），海虞縣北境設(shè)立海陽(yáng)縣，隸于晉陵郡。梁天監(jiān)六年（507年）以海虞、南沙、海陽(yáng)等縣統(tǒng)隸于新置的信義郡。大同六年（540年）于南沙之地置常熟縣。
隋朝時(shí)，以海陽(yáng)、前京、信義、海虞、興國(guó)、南沙六縣之地并入常熟縣，隸屬蘇州。唐朝武德七年（624年）時(shí)，常熟縣治由南沙移至海虞。元朝貞元年（1295年），常熟縣升為常熟州（中州），隸屬平江路。明朝洪武二年（1369年）恢復(fù)為縣，隸屬蘇州府。明朝天啟、崇禎年間，士大夫因避諱光宗朱常洛，往往改稱“恒熟”、“嘗熟”。
清朝時(shí)，常熟初屬江南省蘇州府，江蘇省建立后隸屬江蘇省蘇州府。清雍正四年（1726年），常熟縣東境劃出，新設(shè)昭文縣。1911年11月7日，常熟、昭文兩縣合并為常熟縣，恢復(fù)原建制。
1912年，蘇州府撤銷，常熟縣屬江蘇都督府。1915年隸屬蘇常道。1923年，江蘇省設(shè)立行政督察區(qū)，常熟縣先后隸于第三行政督察區(qū)和第二行政督察區(qū)。
1937年11月19日，日軍占領(lǐng)常熟，常熟淪陷。1938年改屬偽江蘇省政府。1940年8月至1941年7月，中國(guó)共產(chǎn)黨在常熟縣境內(nèi)并跨縣先后建立常熟縣、太倉(cāng)縣、蘇州縣、洋（陽(yáng)）澄縣、沙洲縣、無(wú)錫縣、虞西行署民主政權(quán)，分屬蘇南第一、第二行政區(qū)。1945年抗戰(zhàn)勝利后，改屬江南行署，仍隸第二行政督察區(qū)。1949年4月27日，中國(guó)人民解放軍進(jìn)駐常熟，常熟解放，同年5月在常熟縣城設(shè)立常熟市，常熟市、常熟縣實(shí)行“兩塊牌子，一套班子”的制度。
中華人民共和國(guó)成立后，常熟縣由蘇南人民行政公署蘇州專區(qū)管轄。1953年1月，蘇南、蘇北人民行政公署撤銷，設(shè)立江蘇省，常熟縣、常熟市由江蘇省蘇州專區(qū)管轄；1954年11月，常熟市改為省轄市。1958年4月，常熟市撤銷，原常熟市管轄范圍由常熟縣管轄。
1983年1月18日，國(guó)務(wù)院決定撤銷常熟縣，以原常熟縣管轄范圍建立縣級(jí)常熟市。同年3月1日起啟用“常熟市人民政府”印章。
常熟市位于江蘇省東南部，長(zhǎng)江南岸。其東側(cè)毗鄰太倉(cāng)市，南側(cè)毗鄰昆山市及蘇州市相城區(qū)，西部毗鄰無(wú)錫市錫山區(qū)、江陰市，西北部毗鄰張家港市，隔長(zhǎng)江與南通市相望。常熟境內(nèi)東西寬49千米，處東經(jīng)120°33′～121°03′，南北距37千米，處北緯31°31′～31°50′。全市總面積為1276.32平方千米，其中耕地占59.62%，水域占22.73%，山丘占1.14%，城鎮(zhèn)、村落、道路、堤岸、溝渠等其他面積占16.51%。
常熟地形以平原為主，境內(nèi)地勢(shì)低平、水網(wǎng)交織，海拔在3—7米間，少數(shù)低洼區(qū)域?yàn)?.5米左右，局部高仰地段可達(dá)8米左右，地勢(shì)由西北向東南微傾。根據(jù)地形結(jié)構(gòu)可分為虞西平原、昆承平原和沿江平原三片。境內(nèi)山丘主要有虞山、顧山、福山等，多呈孤立分散狀，形體低矮，坡頂緩和。其中虞山為最高峰，海拔263米，山脊長(zhǎng)6400米，山體最寬處約2200余米，兩坡不對(duì)稱。其東端蜿蜒入古城，有“十里青山半入城”之說(shuō)。
常熟境內(nèi)水網(wǎng)交織，各河流湖蕩均屬太湖水系，其分布是以城區(qū)為中心、向四鄉(xiāng)放射擴(kuò)散，南部稠密，北部稀疏，河道較小，水流平穩(wěn)，迂回蕩漾，部分河道無(wú)固定流向。由于北瀕長(zhǎng)江、南接太湖及境內(nèi)大小湖蕩的引泄調(diào)節(jié)，常年水位較穩(wěn)定，漲落不超過(guò)1米。境內(nèi)的主要河道有望虞河、張家港、元和塘、常滸河、白茆塘、錫北運(yùn)河、鹽鐵塘、七浦塘、北福山塘、南福山塘、耿涇等；境內(nèi)的主要湖蕩有昆承湖、尚湖、南湖蕩等。
常熟地區(qū)屬北亞熱帶南部濕潤(rùn)季風(fēng)氣候，全年四季分明，氣候溫和，雨水充沛。每年冬季受極地變性大陸氣團(tuán)主宰，盛行西北氣流，天氣寒冷干燥；夏季多受熱帶海洋氣團(tuán)控制，盛行東南風(fēng)，以炎熱多雨天氣為主；春秋兩季為冬夏季風(fēng)交替時(shí)期，常出現(xiàn)冷暖、干濕多變的天氣，春季冷暖空氣互相爭(zhēng)雄，鋒面交錯(cuò)，氣旋活動(dòng)頻繁，冷暖干濕多變；秋季則秋高氣爽，具有明顯的亞熱帶季風(fēng)氣候特點(diǎn)。年平均氣溫16.2℃，最熱月（7月）平均氣溫28.2℃，最冷月（1月）平均氣溫3.6℃。極端最高氣溫40.6℃（2017年7月22日），極端最低氣溫-12.7℃（1931年1月10日）。年平均降水量1813.4毫米，年平均降水日數(shù)（≥0.1毫米）124.3天。每年6月份降水量最多，平均為192.4毫米；12月份降水量最少，平均為35.1毫米。年平均日照時(shí)數(shù)為1813.4小時(shí)，日照百分率為41%。
常熟市下轄14個(gè)鄉(xiāng)級(jí)行政區(qū)（8鎮(zhèn)、6街道），另外還設(shè)立7個(gè)類似鄉(xiāng)級(jí)單位：
碧溪街道、?東南街道、?虞山街道、?琴川街道、?莫城街道、?常福街道、?梅李鎮(zhèn)、?海虞鎮(zhèn)、?古里鎮(zhèn)、?沙家浜鎮(zhèn)、?支塘鎮(zhèn)、?董浜鎮(zhèn)、?辛莊鎮(zhèn)、?尚湖鎮(zhèn)、?虞山林場(chǎng)、?常熟經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)和江蘇常熟服裝城管理委員會(huì)。
根據(jù)第七次全國(guó)人口普查數(shù)據(jù)顯示，截至2020年11月1日零時(shí)，常熟市常住人口為1677050人，占蘇州市的13.16%。 2020年全市總?cè)丝冢òㄍ鈦?lái)）151.89萬(wàn)人，比2019年增加0.31萬(wàn)人。城鎮(zhèn)化率為69.66%，比2019年末提高1.12個(gè)百分點(diǎn)。全市戶籍人口106.69萬(wàn)人，比2019年減少0.11萬(wàn)人；人口出生率5.72‰，人口死亡率7.96‰，人口自然增長(zhǎng)率為–2.24‰。民族方面以漢族為主，另有回、滿、蒙、壯、白、苗、高山、拉祜、布衣等少數(shù)民族。
常熟是一個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，GDP增長(zhǎng)強(qiáng)勁。在2015年全國(guó)百?gòu)?qiáng)縣（市）中排名第三。
2016年，全市完成地區(qū)生產(chǎn)總值2112.39億元（人民幣，下同），比2015年增長(zhǎng)7.5%，其中第一產(chǎn)業(yè)增加值42.76億元，下降0.1%；第二產(chǎn)業(yè)增加值1082.43億元，增長(zhǎng)6.5%；第三產(chǎn)業(yè)增加值987.20億元，增長(zhǎng)8.9%。三次產(chǎn)業(yè)比例調(diào)整為2.02：51.24：46.73，人均地區(qū)生產(chǎn)總值139768元。經(jīng)濟(jì)總量位列全國(guó)3000個(gè)縣市地區(qū)生產(chǎn)總值第四。
常熟農(nóng)業(yè)以種植業(yè)為主，且歷史悠久，在5000年前，謝橋地區(qū)就有碳化谷粒出土。宋代時(shí)，常熟成為水稻種植的中心地區(qū)；元代時(shí)，由于北方移民南下開(kāi)始擴(kuò)種麥類，形成“稻麥兩熟”的格局。中華人民共和國(guó)成立后進(jìn)行了土地改革，并在1956年實(shí)現(xiàn)了農(nóng)業(yè)集體化，1980年實(shí)行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制（包產(chǎn)到戶）。常熟地區(qū)除種植稻麥外，還種植棉花，主要集中在東北濱江地區(qū)。2016年，常熟糧食總產(chǎn)量為277560噸，其中水稻184119噸，小麥85103噸。
由于自然條件優(yōu)越，因而常熟歷史上也有畜牧業(yè)、漁業(yè)、林桑業(yè)及以農(nóng)產(chǎn)為原料的手工編織等副業(yè)。常熟特色農(nóng)產(chǎn)品亦享譽(yù)中外，主要有虞山寶巖出產(chǎn)的寶巖楊梅、興福寺的桂花栗子、城郊頂山和董浜雪溝的西瓜、辛莊潭塘的金爪大蟹、叫化雞、鴨血糯、陽(yáng)澄湖大閘蟹以及虞山綠茶等。
近年來(lái)常熟現(xiàn)代農(nóng)業(yè)有加快發(fā)展的趨勢(shì)。據(jù)《2016年常熟市國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展統(tǒng)計(jì)公報(bào)》，常熟市高效設(shè)施農(nóng)業(yè)面積比重、高效設(shè)施漁業(yè)面積比重分別達(dá)15.7%、32.6%。累計(jì)擁有常熟市級(jí)農(nóng)業(yè)龍頭企業(yè)70家，各類新型農(nóng)村合作經(jīng)濟(jì)組織680家，申報(bào)無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品、綠色食品203只，認(rèn)證有機(jī)食品10個(gè)。農(nóng)業(yè)機(jī)械化水平達(dá)90%，已被農(nóng)業(yè)部確定為全國(guó)首批基本實(shí)現(xiàn)主要農(nóng)作物生產(chǎn)全程機(jī)械化示范縣之一。
常熟工業(yè)擁有悠久的歷史，尤其以糧食、油料等為原料的磨坊、油坊、酒坊、槽坊等手工業(yè)作坊歷史較為悠久。元、明之際，常熟引種棉花，手工棉紡織、印染業(yè)等漸趨繁盛。明末清初盛行刻書、印刷。清代中葉后，磚瓦業(yè)、造船業(yè)開(kāi)始發(fā)展；清末時(shí)，近代民族工業(yè)開(kāi)始興起。中華民國(guó)成立后，常熟城區(qū)創(chuàng)辦了電廠，電力工業(yè)興起。中華人民共和國(guó)時(shí)期，由于國(guó)家實(shí)行改革開(kāi)放政策，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)興起，城鄉(xiāng)工業(yè)同時(shí)發(fā)展。
目前常熟的涵蓋紡織、機(jī)械、電子、汽車制造等門類，其中紡織服裝為常熟的支柱產(chǎn)業(yè)，全市擁有600家紡織服裝生產(chǎn)企業(yè)，2016年年產(chǎn)值達(dá)到409億元人民幣。該市曾于2016年11月曝光服裝廠雇傭童工事件引發(fā)爭(zhēng)議。近年來(lái)電子產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，占全市經(jīng)濟(jì)的比重逐年增加，截至2011年，全市擁有規(guī)模以上電子信息企業(yè)68家。
目前常熟市已經(jīng)將汽車培育成為千億級(jí)主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。奇瑞汽車已經(jīng)在常熟設(shè)立兩大整車制造企業(yè)，即奇瑞捷豹路虎和觀致汽車，其中奇瑞捷豹路虎于2012年成立興建，2014年10月21日正式投產(chǎn)，是捷豹路虎首個(gè)英國(guó)本土以外的整車制造工廠，2016年全年生產(chǎn)整車6.4萬(wàn)輛。根據(jù)報(bào)告，2016年常熟汽車及零部件產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)值348億元，同比增長(zhǎng)73%。
常熟市擁有中國(guó)世界名牌1個(gè)、中國(guó)名牌產(chǎn)品22個(gè)、中國(guó)馳名商標(biāo)43個(gè)，是中國(guó)第一個(gè)認(rèn)定的“中國(guó)品牌城市”。波司登、夢(mèng)蘭、隆力奇等品牌均出自常熟。
常熟商業(yè)歷來(lái)稱盛，在民國(guó)初期，席、帽、紙、筆、鞋、襪、絲線、雨傘、梳篦等都有專業(yè)店鋪，中華人民共和國(guó)成立后對(duì)私營(yíng)商業(yè)實(shí)行“公私兼顧、勞資兩利”政策。
位于常熟市區(qū)的常熟服裝（交易）城是江蘇省首批服務(wù)業(yè)集聚區(qū)，始建于1985年5月，原名為中國(guó)常熟招商城，2007年10月改為現(xiàn)名。常熟服裝城下設(shè)中國(guó)男裝中心、女裝中心、童裝中心等35個(gè)專業(yè)市場(chǎng)，是全國(guó)最大的服裝服飾專業(yè)市場(chǎng)，2016年實(shí)現(xiàn)1378.77億元的成交額。常熟市也被商務(wù)部認(rèn)定為全國(guó)首批電子商務(wù)進(jìn)農(nóng)村綜合示范縣（市）。
常熟金融業(yè)也一樣發(fā)達(dá)，典當(dāng)、錢莊、銀行都有悠久的歷史。本地銀行常熟農(nóng)商銀行已于2016年在上海證券交易所成功上市。
常熟歷來(lái)是物流市場(chǎng)發(fā)達(dá)之地，交通相對(duì)發(fā)達(dá)，未來(lái)將打造現(xiàn)代化的立體交通運(yùn)輸網(wǎng)。
常熟第一條公路為宜（興）常（熟）省道，始建于1929年初，1930年5月，旋即奉令停建。1932年一·二八事變后，國(guó)民政府迫于形勢(shì)，趕筑公路以備軍用。1933年，上海市用商辦籌資興建錫滬公路。該公路于1934年施工，1935年7月竣工，8月正式通車。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，公路被日軍占據(jù)，抗戰(zhàn)勝利后修復(fù)通車。1949年4月常熟解放前夕，錫滬公路沿路橋梁被炸毀，交通中斷，后解放軍組織搶修，于同年5月11日恢復(fù)通車。中華人民共和國(guó)成立后，改名為滬宜線。
常熟全市現(xiàn)擁有公路里程385公里，過(guò)境的干線公路有 204國(guó)道、 346國(guó)道、 205省道、 227省道、 323省道、 338省道和 342省道。 蘇嘉杭高速公路北段（現(xiàn)為常臺(tái)高速公路的一部分）于2003年11月8日通車，是常熟第一條高速公路，結(jié)束了常熟沒(méi)有高速公路的歷史。另一條高速公路沿江高速公路（現(xiàn)為 沈海高速和 滬武高速的一部分）于2004年8月通車。市內(nèi)還有 滬武高速（原 常合高速）和 常嘉高速。
常熟市的三環(huán)快速路于2014年7月28日通車，成為中華人民共和國(guó)縣級(jí)市中首條高架快速路。常熟市還建有昆承快速路、蘇常快速路、新世紀(jì)快速路、通港快速路四條向外放射的高架快速路。
市中心距離蘇南碩放國(guó)際機(jī)場(chǎng)32公里，上海虹橋國(guó)際機(jī)場(chǎng)76公里、上海浦東國(guó)際機(jī)場(chǎng)120公里。
常熟港區(qū)于1995年10月被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)為一類對(duì)外開(kāi)放口岸，已發(fā)展成中國(guó)主要的進(jìn)口紙漿集散地和全國(guó)第二大鋼材進(jìn)出口集散地。常熟港區(qū)是貨物種類較為固定的現(xiàn)代化中型港口。2002年，成為蘇州港的一部分。
常熟于1961年3月10日開(kāi)辦第一條公交線路，起初由國(guó)營(yíng)常熟汽車站負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)。1978年8月，常熟縣汽車運(yùn)輸隊(duì)接辦虞山鎮(zhèn)范圍公共汽車客運(yùn)業(yè)務(wù)（11月改為常熟縣汽車運(yùn)輸公司）。1980年8月15日，常熟汽車營(yíng)業(yè)處與常熟縣汽車運(yùn)輸公司各出車輛人員成立地縣合營(yíng)的農(nóng)村公共汽車公司，1984年12月，地縣合營(yíng)農(nóng)村公共汽車公司撤銷。1985年1月，常熟市公共汽車公司接辦公共汽車客運(yùn)業(yè)務(wù)。1988年6月，常熟市常運(yùn)公共交通公司成立（成立時(shí)全稱為常熟市城市公交汽車公司），成立后全面接管常熟的城市公交業(yè)務(wù)。2000年6月又成立了常熟市城鄉(xiāng)公交客運(yùn)有限公司，負(fù)責(zé)城鄉(xiāng)公交客運(yùn)。截至2016年6月30日，常熟地區(qū)共運(yùn)營(yíng)線路總條數(shù)136條（其中城區(qū)公交班線30條、城鄉(xiāng)干線營(yíng)運(yùn)線路32條、鎮(zhèn)村公交營(yíng)運(yùn)線路41條、區(qū)域公交3條、旅游專線2條、學(xué)校專線5條、定制公交班線27條），運(yùn)營(yíng)車輛總數(shù)1161輛。常熟常運(yùn)公共交通公司還發(fā)行“常熟通”IC卡。
常熟教育歷史悠久，從言子傳道吳地開(kāi)始就有3000多年的歷史。歷史上，常熟縣學(xué)、書院、私塾綿延不絕，擁有相對(duì)發(fā)達(dá)的教育體系。1878年，天主教于城區(qū)顏港教堂辦教會(huì)學(xué)校，為小學(xué)的雛形。此后丁祖蔭等于塔前創(chuàng)中西學(xué)社。至清末時(shí)，新式學(xué)堂已遍及縣內(nèi)較大集鎮(zhèn)。中華人民共和國(guó)成立后，常熟建立和健全了縣、區(qū)、鄉(xiāng)三級(jí)教育機(jī)構(gòu)，并有計(jì)劃有步驟地改革舊的教育制度、教育內(nèi)容和方法。2002年常熟市所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)全部創(chuàng)建為“江蘇省教育現(xiàn)代化建設(shè)先進(jìn)鎮(zhèn)”，2014年，實(shí)施集團(tuán)辦學(xué)制度。
常熟現(xiàn)擁有各級(jí)學(xué)校162所，其中中學(xué)40所，小學(xué)55所，職業(yè)技校5所、幼兒園62所。此外還擁有一所高等院校——常熟理工學(xué)院。
常熟的廣播事業(yè)于1933年開(kāi)始興起，民國(guó)時(shí)期有1933年創(chuàng)辦的天鳴廣播電臺(tái)和1935年創(chuàng)辦的久福廣播電臺(tái)。中華人民共和國(guó)成立后的1955年10月，常熟市有線廣播站成立，1956年4月1日開(kāi)播。1958年4月，常熟市有線廣播站改為常熟縣有線廣播站，另增設(shè)虞山鎮(zhèn)有線廣播站。1961年4月，虞山鎮(zhèn)有線廣播站撤銷，并入縣有線廣播站。1966年，常熟縣廣播站改稱常熟縣人民廣播站。1983年3月1日，原常熟人民廣播站的呼號(hào)正式改為常熟有線廣播電臺(tái)，之后在1985年8月1日改名為常熟人民廣播電臺(tái)。常熟的電視廣播始于1979年，當(dāng)年12月10日，江蘇省無(wú)線電管理委員會(huì)批準(zhǔn)設(shè)立常熟縣電視差轉(zhuǎn)臺(tái)，收2頻道轉(zhuǎn)發(fā)6頻道，1980年元旦正式啟用。1985年1月4日，常熟電視臺(tái)正式成立，5月21日開(kāi)播。目前，常熟人民廣播電臺(tái)、常熟電視臺(tái)已經(jīng)合并為常熟市廣播電視總臺(tái)，辦有世紀(jì)常熟網(wǎng)。
常熟報(bào)刊出版事業(yè)始于清末，中華人民共和國(guó)成立前有《大眾報(bào)》、《東進(jìn)報(bào)》、《江南》、《工商日?qǐng)?bào)》、《每日新聞》、《常熟時(shí)報(bào)》、《民眾日?qǐng)?bào)》、《新生報(bào)》、《芻言日?qǐng)?bào)》、《琴報(bào)》等報(bào)刊。中華人民共和國(guó)成立后，報(bào)刊出版受政府控制，其中《常熟日?qǐng)?bào)》為中共常熟市委機(jī)關(guān)報(bào)，前身為1956年4月1日創(chuàng)刊的《常熟縣報(bào)》和1957年10月1日創(chuàng)刊的《常熟市報(bào)》，前者于1961年10月停刊，后者于1958年4月常熟撤市時(shí)停刊。1983年3月常熟撤縣建市后，《常熟市報(bào)》于1984年元旦正式復(fù)刊。1995年更名為《常熟日?qǐng)?bào)》，2003年作為江蘇省批準(zhǔn)保留的12家縣（市）報(bào)之一，成為蘇州日?qǐng)?bào)報(bào)業(yè)集團(tuán)的旗下報(bào)紙，發(fā)行量一直位居江蘇省縣級(jí)報(bào)紙之首；2013年入選“全國(guó)百?gòu)?qiáng)報(bào)刊”，是全國(guó)唯一一家入選的縣級(jí)報(bào)紙。該報(bào)還擁有常熟新聞網(wǎng)、“常熟在線”手機(jī)客戶端、“常熟民情在線”等新媒體。
常熟歷史上的民間體育活動(dòng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，武術(shù)、棋類、游泳、龍舟競(jìng)賽、舞龍燈和放紙鳶等體育項(xiàng)目，在城鄉(xiāng)人民間均有深厚基礎(chǔ)。現(xiàn)市中心建有體育中心。
常熟地區(qū)方言為常熟話，屬吳語(yǔ)太湖片蘇滬嘉小片。常熟話既具有吳語(yǔ)的許多特征，又有著鮮明的獨(dú)特色彩；既帶有還帶有蘇州話的吳儂軟語(yǔ)、清舉柔和的特點(diǎn)，也有自身重濁頓挫、厚樸質(zhì)直的傳統(tǒng)風(fēng)格。常熟城區(qū)的方言與四周各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的方言比較一致，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)之間差別也不大，只是東部鄉(xiāng)鎮(zhèn)和西部鄉(xiāng)鎮(zhèn)在某些字音上存在一些差別；與鄰縣交界的一些鄉(xiāng)，有些村的方言受到了鄰縣方言的影響。在詞匯方面，常熟話吸收了普通話的元素，某些方言詞語(yǔ)正逐漸為普通話詞語(yǔ)所替代。
常熟文學(xué)家的代表作品有曾樸的《孽海花》、《魯男子》、張鴻的《蠻巢詩(shī)詞稿》、《續(xù)孽海花》、楊無(wú)恙的《無(wú)恙初稿》、《無(wú)恙后集》等。
常熟畫家諸多，其中包括“元四家”之首的黃公望，“清六家”的王翚、吳歷。王翚及其弟子形成了中國(guó)繪畫史上著名的“虞山畫派”。在書法方面，常熟也是人才輩出，代表人物有楊沂孫、翁同龢、蕭嶙、蕭盅友、吳子厚、姚人龍等。
常熟篆刻事業(yè)也有悠久的歷史，明清以來(lái)有“吳門派”、“林派”和“趙派”三大流派。。
常熟誕生的劇作家繁多，明代徐復(fù)祚的《紅梨記》、《宵光劍》和雜劇《一文錢》曾風(fēng)靡一時(shí)；清代周昂的《玉環(huán)緣》、瞿頡的《鶴歸來(lái)》和丘園的《虎囊彈》也膾炙人口，部分劇目流傳至今。民國(guó)時(shí)期的代表作有曾樸的《雪曇夢(mèng)》、龐蘗子的《碧血碑》和《玉鉤痕》等。中華人民共和國(guó)成立后，戲劇創(chuàng)作更加繁榮，這一時(shí)期的代表作有錫劇改編劇目《苦叔嫂》、《黃繼光》、《彩練曲》、《紅色小戰(zhàn)士》、《龍鳳合同》；越劇改編劇目《鳳仙》、《勤儉治家》、《一只鬧鐘》、《夫妻學(xué)文化》和大型劇目《戰(zhàn)鼓催春》；京劇改編劇目《虞山常青》；還有群眾業(yè)余創(chuàng)作的劇本，如小滬劇《百葉箱》、黃梅戲《看春燈》和小話劇《玲玲的心事》等。
常熟也是評(píng)彈的發(fā)祥地之一，清末至民國(guó)期間，說(shuō)唱評(píng)彈在當(dāng)?shù)叵鄬?duì)普遍，較有名的作品有清末民初朱寄庵的《西廂》，朱蘭庵、朱菊庵的《三笑》，楊鶴亭及子月槎、星槎的《珍珠塔》及王季臣的評(píng)話《水滸》等。
常熟的音樂(lè)文化以古琴為代表，因而有“弦歌舊里”的美稱。明朝萬(wàn)歷年間，嚴(yán)澂溶古琴之中州派、浙派、閩派與金陵派之長(zhǎng)，建立了“虞山琴派”，此流派廣為流傳。
常熟古城區(qū)面積約2.4平方千米，共分成21個(gè)街坊，街坊巷弄三百余條，至今仍保留著明清時(shí)期的城市格局。常熟集山、水、城融為一體，歷史人文資源和自然旅游資源豐富。西北有虞山延伸入城，境內(nèi)有形似古琴的琴川河，因而史籍有“七溪流水皆通海，十里青山半入城”之美譽(yù)。1986年，常熟被國(guó)務(wù)院公布為第二批國(guó)家歷史文化名城。
常熟古代文化薈萃，文物古跡大多與歷史文化名人有關(guān)，而且主要集中在虞山風(fēng)景區(qū)內(nèi)。清未兩朝帝師、大學(xué)士翁同龢是常熟人，他的老宅彩衣堂和墓碑翁同龢墓就位于市區(qū)內(nèi)。城內(nèi)外有十多處藏書樓，古里鎮(zhèn)瞿氏鐵琴銅劍樓是清代聞名全國(guó)的四大藏書樓之一，歷史上很多名人，如文學(xué)家梁昭明太子蕭統(tǒng)，唐代詩(shī)人常建、皮日休，北宋文學(xué)家范仲淹，宋代名將韓世忠，明代名臣海瑞，清代的顧炎武、鄭成功、林則徐、康有為等，都曾在這里留下遺跡或詩(shī)文。常熟市內(nèi)還有趙園和澄碧山莊、燕園、顧氏小園、虛廓園、仲雍墓、言子（子游）墓、柳如是墓、興福寺、維摩寺、方塔等名勝古跡。位于虞山以南的尚湖，則傳是姜太公（姜尚）垂釣處。
“沙家浜”也位于常熟市境內(nèi)，現(xiàn)已打造成為以愛(ài)國(guó)主義和革命傳統(tǒng)教育為特色，集教育、休閑、運(yùn)動(dòng)于一體的風(fēng)景旅游區(qū)。
常熟市擁有國(guó)家衛(wèi)生城市、國(guó)家園林城市、中國(guó)優(yōu)秀旅游城市、國(guó)際花園城市等榮譽(yù)稱號(hào)。
截至2016年11月8日，常熟市已與8個(gè)境外城市簽訂友好城市締結(jié)備忘錄。
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